一、姓氏源流
元（Yuán）姓源出有五：
1、出自殷商元铣之后，世代相传姓元。元姓之为一个具有悠久历史的中国姓氏，最具体的证明，就是殷商名臣元铣。关于元铣，清代学者张澍在其所著的《姓氏五书》上曾有介绍说：“帝乙废弃立受辛，太史元铣据法力争，是商代即有元氏。”由此，元姓的具有3000年以上的历史。以识之明而反对帝乙把帝位传给纣王（受辛其名）的殷朝太史元铣，自然是后世元氏最早的始祖。不过，他并不是元氏的唯一始祖，因为，到了周代的春秋战国时期，魏国和卫国又分别出现了两支元姓；南北朝之际，改姓为元的外族更至少有3支以上，使得元姓的来源多端，血缘方面也不甚单纯。
2、出自姬姓，为春秋时魏国周文王第十五子毕公高的后代毕万之后，以地名为氏。据《风俗通》记载：“魏武侯公子元之邑，其后为元氏。”这一支元氏，出现于距今大约2200年以前，春秋时的魏国，是周文王第十五子毕公高的后代毕万所建，则这一支元氏，自然也是姬姓的黄帝子孙了。当时的元氏邑，据考证就是现在河北省的元氏县，换言之，该地即为此支元氏的最初发源之地。又据《韵会》：“左传有卫大夫元喧。”这一支元姓，也是周文王的后裔，其发源之地亦为河北、河南一带。
3、出自拓跋姓，为鲜卑族的后代，至北魏孝文帝时下诏改姓为元氏。据《魏书·高祖纪》记载：“后魏本姓拓跋，至孝文帝更为元氏。”这一支元氏，是鲜卑族的后代，在汉末的魏晋之后，我国南北分立，鲜卑族的拓跋氏曾经雄峙北方，建立了北魏王朝。传到孝文帝拓跋宏之时，崇尚汉族文化，于公元496年下诏改姓为元，并且迁都于洛阳。因此，后来这一支源自鲜卑族的元氏，就活跃于河南省一带，并且世代汇为当地的望族，能人名士辈出。
4、出自复姓纥骨氏、是云氏所改。据《魏书官氏志》记载：“纥骨氏，是云氏，均改为元氏。”这两支外族的元氏，后来繁衍的人数较少，主要亦活动于我国北方。
5、出自玄姓，为北宋时为避开国皇帝太祖赵匡胤的父亲圣祖赵玄朗名讳，改姓元氏。北宋时，因为赵匡胤的父亲叫玄朗，就下令天下凡姓玄的都改成元姓，